靈芝一般生長在溼度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部。屬於真菌類並非植物，故無法行光合作用，獲取營養的方式主要是從其他有機物或腐樹中攝取其養分。
靈芝在中國醫學一直有崇高地位，神農本草經對靈芝的評價很高，是一種滋補強壯、扶正固本、延年益壽的珍貴藥材。該書強調「久食輕身不老，延年神仙。」故又有人稱為萬靈之草，由此可以看出其珍貴之處。
靈芝性平，在中醫的角度來看歸心、肝、脾、肺、腎五經。對人體的臟腑及經絡有明顯的功效。內含的多醣體及三萜類為靈芝的主要活性成分。
多醣體有助增加吞噬細胞的活性，在體內能提供營養補給，達到滋補強身增加體力，適合病後養身，且能為體質虛弱者提供較好的體力及活力；三萜類是靈芝苦味的來源，具有強大的抗氧化、抗發炎、及調節免疫力的功能。
主要來說靈芝對身體的幫助有以下幾點：
- 補益氣血：尤其對經常感覺疲累、乏力、氣短、心悸皆可改善。
- 安神鎮靜：可緩解焦慮、神經衰弱、改善睡眠品質。
- 增強免疫力：可改善身體慢性發炎，並可降低感冒發生率，緩解呼吸道不適，有潤肺止咳功效。
- 延緩衰老：可改善皮膚狀態、減少皺紋產生、改善色斑。
近年來病毒的威脅越來越多，免疫力就至關重要；靈芝同時具有預防及增強免疫力的作用，平常就要保養將身體底子打好，萬一病毒細菌侵襲時可以降低受感染的機會，萬一真的受感染也能縮短患病時間並且可降低致病原所帶來的後遺症。
